Rendez-vous tant attendu depuis des années par tous les passionnés de voile, l’Arkea Ultim Challenge Brest, la toute première course autour du monde en solitaire et en Ultim de l’histoire, sera officiellement lancée le 7 janvier 2024. Au départ de cette course d’ores et déjà historique, Thomas Coville s’élancera à bord de son trimaran géant : Sodebo Ultim 3.
La course et son histoire
Ils seront six skippers au départ de Brest le 7 janvier prochain, à s’élancer en solitaire pour un tour du monde inédit, à bord de leurs trimarans géants. Comme pour le Vendée Globe, les marins vont effectuer le tour de la planète d’Ouest en Est en passant par les 3 caps mythiques : Bonne-Espérance, Lewwin et Horn, le tout pour une distance totale avoisinant les 22000 milles nautiques (environ 41000 km). Plus qu’une simple course, c’est un véritable défi technologique et humain qui attend Thomas Coville.
Ce rendez-vous, le skipper de Sodebo Ultim 3 et son fidèle partenaire Sodebo, à ses côtés depuis maintenant 25 ans, en rêvent depuis des années. Il est enfin devenu réalité, ce qui fait dire à Thomas Coville : « Il y a un côté pionnier dans cette aventure qui me plaît énormément. Avec mes cinq concurrents, nous allons construire une nouvelle histoire, marquer notre sport et le sport, c’est ce que nous voulions depuis 2006 avec Patricia Brochard (Co-Présidente de Sodebo) quand nous nous sommes lancés sur les records autour du monde en trimaran. »
C’est également dans la perspective de cette course que Thomas Coville et Sodebo ont décidé fin 2016, après la conquête du record en solitaire, de lancer la construction d’un trimaran nouvelle génération. Sodebo Ultim 3, mis à l’eau en mars 2019, permet au skipper de 55 ans de disposer d’un outil plus performant et volant grâce à ses foils.
Crédit photo : Léonard Legrand – Fred Morin / Team Sodebo
LA COURSE D’une vie
Le Tour du Monde aura constitué un véritable fil conducteur dans l’histoire du parcours de Thomas Coville et de son partenaire Sodebo. Un terrain de jeu bien connu puisque le skipper s’est lancé avec Sodebo, à l’assaut du tour du monde dès 2007 avec 4 tentatives de record à bord du Maxi-Trimaran. Un record qu’il finira par dompter à force de pugnacité, établissant en décembre 2016 un nouveau record en solitaire (49 jours et 3 heures).
Thomas Coville est en effet l’homme du tour du monde. Entre 1997, année de sa première circumnavigation (en équipage), et le 25 décembre 2016, date de son record en solitaire (49 jours et 3 heures), le skipper aura bouclé huit fois le tour de la planète, quatre en solitaire, quatre en équipage, six en multicoque, deux en monocoque. « Dès le premier avec Olivier de Kersauson, je me suis rendu compte que c’était un format qui me correspondait, confie-t-il. La durée, la distance, la forme, la musicalité, la couleur d’un tour du monde sont autant d’ingrédients qui me permettent de m’exprimer en tant que compétiteur. Je me souviens que la première fois que je suis rentré d’un tour du monde en solitaire en multicoque (2008), même si je n’avais pas battu le record de Francis Joyon, je m’étais dit que j’étais devenu un bon marin, j’avais fait un truc qu’on ne m’enlèverait pas. »
Le 7 janvier 2024, comme un clin d’œil du destin, il s’élancera du même endroit qu’en 1997, Brest, pour un nouveau défi planétaire, l’Arkea Ultim Challenge-Brest, première course autour du monde en solitaire et en Ultim de l’histoire.
Crédit photo : Vincent Curutchet / Team Sodebo
L’expérience de ses huit tours du monde bouclés sera un autre atout d’importance dans la manche de Thomas Coville. « Je vais forcément me servir de cette histoire. Je sais que je retourne dans un endroit que j’aime, j’ai une idée précise des routines, de la façon de gérer un multicoque dans les mers du sud, comment il faut mettre du charbon pour rester le plus longtemps possible devant une dépression, puis éventuellement appuyer sur la pédale de frein quand la mer devient très mauvaise après le passage du front. Maintenant, que l’on soit novice ou expérimenté, la barre est tellement haute sur un tour du monde que cela t’oblige à rester modeste et humble. Quand tu t’engages dans une telle course, tu veux accéder à la meilleure place possible, c’est clairement notre ambition avec Sodebo et toute l’équipe, mais la satisfaction sera déjà d’avoir réussi à boucler le tour et de lever les bras à l’arrivée. »
Marin le plus expérimenté autour du globe sur la ligne de départ, le skipper breton a l’objectif de marquer une nouvelle fois l’histoire de son sport. Mais la tâche ne sera pas aisée face à une concurrence toujours présente aux rendez-vous. Dans une confrontation qui s’annonce d’ores et déjà épique, Thomas Coville devra se dépasser afin de franchir la ligne d’arrivée en première position et inscrire son nom au palmarès de cette première course autour du monde en solitaire et en Ultim de l’histoire.
Seront au départ de l’Arkéa Ultim Challenge Brest :
- Thomas Coville – Sodebo Ultim 3
- Anthony Marchand – Actual Ultim 3
- Armel Le Cléach – Maxi Banque Populaire XI
- Charles Caudrelier – Maxi Edmond de Rothschild
- Éric Péron – Ultim Adagio
- Tom Laperche – SVR Lazartigue
- Crédit photo : Alexis Courcoux
